2017年05月09日
小笠原、今季初登板１イニング０封
小笠原、今季初登板１イニング０封
2017年5月7日 紙面から
中日－巨人 ８回表に３番手で登板した小笠原。１イニングを無失点に抑えた＝ナゴヤドームで（武藤健一撮影）
竜の未来を担う左腕がマウンドに帰ってきた。昨秋に左肘を手術した２年目の小笠原慎之介投手（１９）が６日の巨人戦（ナゴヤドーム）で今季初登板。８回の１イニングを無失点に抑え、次回は先発登板が濃厚だ。大野の背信投球も響いて今季ワーストの６連敗を喫し、３１試合目にして借金１０。そんなどんよりとしたＧＷにも、光は差した。
苦々しい空気が一瞬、パッと華やぐ。場内アナウンスとともに沸き立つ拍手。小笠原が８回のマウンドに上がる。８カ月ぶりに味わう１軍の重みに「緊張し過ぎて何も感じなかった」。今季初登板を無事に終え、そう苦笑いした。
２球目で、この日最速の１４７キロ。先頭の小林には、一塁ベースに当たる不運な内野安打を許したが、続く３人を無難に抑えた。「球が浮いてしまった」と反省も口にしつつも、上々の１５球でシーズンを滑り出した。
予定通りの中継ぎ登板を経て、次は本来の場所へ。森監督は「どこかで頭で行く準備はさせるでしょう」と明言。先発陣の調整や事情を考えると、１０日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）にも真っさらなマウンドが用意される可能性もある。
１９歳左腕も「先発をするために戻ってきた。１試合だけじゃなく、ローテを守れるように」。本当の勝負はこれから始まる。左肘遊離軟骨の除去手術から半年。「無駄にはしなかった」という言葉通り、マウンドで真価が問われる。
３月下旬に実戦復帰を果たし、狂いなく刻んだステップ。はたからみれば順調そのものだったが、２軍で登板を重ねる度に見えない敵は大きくなった。怖い物知らずの１年目とは違い、あてにされる重圧。普段は日付が変わる前に就寝することが多いが、午前２時を過ぎても寝付けない日もあった。
やっと眠りに入っても、苦い夢ばかり。「何度投げても、バットに当てられるんです。打たれるイメージしかなくて」。登板の３日も前から緊張したのは初めて。大好きなプロレスや映画「ワイルドスピード」を見て気を紛らわせ、ようやく１軍にたどり着いた。
http://www.chunichi.co.jp/chuspo/article/dragons/news/201705/CK2017050702000106.html
