2017年03月02日
岡田、ＷＢＣで使える！鋭角シュート
岡田、ＷＢＣで使える！鋭角シュート
2017年2月22日 紙面から
中日－ハンファ ５回から３番手で登板し、１イニング無失点に抑えた岡田＝読谷球場で（佐伯友章撮影）
侍ジャパンの中日・岡田俊哉投手（２５）が２１日の韓国・ハンファとの練習試合（読谷）に３番手で登板し、１イニング無安打、無失点、３人をぴしゃりと打ち取った。直球とスライダーが抜け気味とみるや、シュートに切り替えピッチングを組み立てた。キレ味抜群のシュートが大きな武器になりそうだ。試合は１２－１０で中日が勝利した。
侍ジャパンに合流前日に大きな武器を手に入れた。５回からマウンドに上がった岡田。「真っすぐもスライダーも良い球と悪い球がはっきりしている感じがあった。その中で、きょうはシュートがハマった」。これが想像以上に効果的だった。
ハイライトは１死で迎えたハンファの４番・ロサリオ。米大リーグ・ロッキーズ時代に５シーズンで７１発を誇る右の大砲相手に１ボールからシュート３連投。きっちりと外角に決めて二ゴロに打ち取った。「シュートは右打者の外のイメージですね」。ボール１、２個外に曲げることで、芯を外しゴロアウトを奪う。まさに理想のピッチング－。ＷＢＣでもライバルになるであろうドミニカ共和国出身の強打者相手に、思い描いた軌道で投げきった。伝家の宝刀として使えそうなキレ味だった。
志願の登板だった。今季初実戦となった１９日の楽天との練習試合では立ち上がりからいきなり２四球。ＷＢＣ球だったため、抜けることも多かった。後続を断ち、無失点で切り抜けたが、自分の中では不安の残る投球だった。だからこそ、２０日にはキャンプ休日を返上し、読谷球場のブルペンで３５球を投げ込んだ。
「ブルペンではできていても、打者がいるときにどうなるか。ボールがどうとか、自分と戦ってはだめ。そこを確認したかった」。マウンドに上がったら打者との勝負に集中しなければならない。だが、楽天戦では、そうではなかった。滑るボールに神経を費やし、思い描いたピッチングができなかった。「本番ではもっとめちゃくちゃになるかもしれない。でも、自分でダメだと思うと、こないだのような立ち上がりになってしまう。何か１つないと、ピッチングにならない。きょうはそれがシュートだった」。みずからの感覚に耳を研ぎ澄まし、引き出しからその日のベストを探し出す。その課題をクリアできたことが何よりも大きな収穫だ。
http://www.chunichi.co.jp/chuspo/article/dragons/news/201702/CK2017022202000116.html
