2017年01月25日
アラウホ、剛球＆制球力で勝負
アラウホ、剛球＆制球力で勝負
2017年1月25日 紙面から
来日し、笑顔で手を振るロンドン（左）とアラウホ＝成田空港で（河口貞史撮影）
強竜復活のキーマンたちが２４日、続々と来日した。成田空港にはエルビス・アラウホ投手（２５）がホルヘ・ロンドン投手（２８）、オマール・リナレス巡回コーチ（４９）とともに約３０時間の長旅を終えて到着。チームの浮沈のカギを握る２人の守護神候補は早くも戦闘モードだ。
ＹＯＵは何しに日本へ？ もちろん、昨季最下位に沈んだチームを救うためだ。成田空港の到着ロビーに身長２メートルの大男が姿を見せた。アラウホだ。ベネズエラのカラカス空港を飛び立ってから約３０時間。さすがに長旅の疲れは隠せない。それでも、左腕は強い決意を口にした。
「米国以外のところでチャレンジしたいという気持ちがあったんだ。とにかくチームの勝利に貢献すること。自分の力を精いっぱい出し切りたいと思っている」
２０１５年にメジャー初昇格を果たし、２年間で計７２試合に登板した。若く、伸びしろも見込める。にもかかわらず、初めて日本の土を踏むことを決断した。その根底に流れるのは、森監督が「今のベネズエラは（政情不安で）大変。ヤツらは必死だ。昔のドミニカ共和国みたいな感じがする」と期待するハングリー精神だ。
アラウホは「自分では先発をやってみたい気持ちがある」と希望した。ただ、指揮官が描く理想は強化を図るブルペンの一角。アラウホが守護神として鎮座し、田島をセットアッパーに据える配置であれば申し分ない。
そんなクローザー候補には、人気漫画「ドラゴンボール」の大ファンという一面もある。「向こうでも漫画やアニメを見ていたよ。特にゴクウ（主人公の孫悟空）が好きなんだ」。作者の鳥山明さんが愛知県清須市在住と知ると、「それは知らなかった！」と、ドラゴンズとボールによって引き寄せられた縁に目を輝かせた。
http://www.chunichi.co.jp/chuspo/article/dragons/news/201701/CK2017012502000109.html
